« Par Patrick Lancier »
TL;DR — Pour un desk qui suit la robotique chinoise, la journée du samedi 22 août 2026 fournit trois chiffres et une réserve. Les chiffres : 9,32 secondes sur 100 m pour « Lightning », l’humanoïde du fabricant de smartphones Honor, lors d’un test avant les 2ᵉˢ World Humanoid Robot Games de Pékin ; une pointe à 14,5 m/s (52,2 km/h) ; et 0,26 seconde de mieux que le record humain d’Usain Bolt (9,58 s, Berlin 2009). La réserve : rien de tout cela n’est homologué. Le record Guinness d’un bipède sur 100 m reste Cassie, 24,73 s, daté de 2022.
Ce que dit la source
L’information vient de CCTV, la télévision d’État chinoise, reprise par Reuters. Le protocole revendiqué a le mérite de la clarté : un vrai 100 m couru de bout en bout — pas une pointe extrapolée sur quelques foulées ni une simulation. Lightning n’est pas un inconnu du chronomètre : en avril, il avait remporté le semi-marathon robotique de Pékin, 21 km en 50 minutes 26 secondes, plus vite que l’allure du record du monde masculin humain. Depuis, ses ingénieurs ont rallongé ses jambes de 10 cm, à 1,05 m, pour une machine de 169 cm.
Ce que le chiffre vaut — et ce qu’il ne vaut pas
Un desk sépare le print de la certification. Le print : 9,32 s, annoncé par un média d’État dans un contexte de promotion industrielle assumée — Pékin a fait des humanoïdes une industrie émergente stratégique. La certification : le Guinness World Records homologué pour un robot bipède sur 100 m appartient toujours à Cassie (Oregon State University), en 24,73 s, depuis 2022. Ni piste vérifiée par un tiers, ni chronométrage indépendant, ni reproductibilité documentée pour Pékin à ce stade. L’écart entre les deux — près de 15 secondes et demie en quatre ans — reste, lui, un signal qu’aucune réserve méthodologique n’efface.
La surenchère Unitree, sans chrono
Dans la même course aux annonces, Unitree affirme que son robot « Superman » atteindrait 12,66 m/s en pointe — soit, en théorie, 7,90 s sur 100 m. Théorie, car aucun 100 m chronométré officiel n’a été produit. On connaît ce schéma sur d’autres marchés : quand un secteur devient stratégique, la communication précède la certification. La hiérarchie du jour est donc : un record homologué (Cassie, 24,73 s), un chrono revendiqué crédible mais non certifié (Lightning, 9,32 s), une extrapolation (Superman, 7,90 s).
Pourquoi c’est un jalon quand même
Parce que le symbole — une machine bipède plus rapide que le meilleur sprinteur de l’histoire — fonctionne comme Deep Blue contre Kasparov en 1997 : il ne prouve pas tout, mais il date un basculement. La locomotion dynamique, verrou historique de la robotique humanoïde, cesse d’être le facteur limitant. Pour les industriels — usines, logistique, services —, c’est la variable qui compte. Le robot vient de passer devant l’homme sur la piste ; la question de desk est de savoir quand il passera devant lui dans les comptes d’exploitation.
Image d’illustration : robot humanoïde Unitree G1 (Sayanesy, Wikimedia Commons, licence CC0).