TL;DR — Ella Waweya, 36 ans, Arabe musulmane née à Qalansawe, a pris le 15 février 2026 la tête de la communication arabophone de l’armée israélienne. Première femme à ce poste et plus haute gradée musulmane de Tsahal, elle assume une fierté singulière : celle d’une Arabe pleinement israélienne. Sous le nom de « Captain Ella », elle parle au monde arabe dans sa langue, avec plus de 500 000 abonnés sur TikTok.
On peut résumer un pays à la manière dont il traite ses minorités. Israël vient d’en offrir une illustration inattendue : le 15 février 2026, à Tel-Aviv, l’armée a confié sa communication en langue arabe à une femme arabe et musulmane, née dans un village du Triangle. Ella Waweya, promue lieutenant-colonel, succède au colonel Avichay Adraee et devient la plus haute gradée musulmane de Tsahal. Un symbole, mais surtout une professionnelle.
Une fierté assumée : arabe et israélienne
Le cœur de son histoire tient en une idée que beaucoup, dans la région, jugent contradictoire : on peut être arabe, musulmane et fière d’être israélienne. Ella Waweya ne vit pas sa citoyenneté comme une trahison ni comme un renoncement, mais comme une appartenance entière. À seize ans, lorsqu’on lui remet sa carte d’identité israélienne, elle comprend qu’elle est citoyenne de ce pays — et elle décide d’en tirer toutes les conséquences, jusqu’à l’uniforme.
Cette fierté, elle ne la garde pas pour elle. À Qalansawe, sa ville natale, une vingtaine de jeunes ont depuis suivi le chemin qu’elle a ouvert vers les unités de communication de l’armée. Pour eux, Tsahal cesse d’être une abstraction hostile : c’est le visage d’une femme de leur village, en uniforme, qui parle leur langue sans rien renier de ce qu’elle est.
Qui est Ella Waweya ?
Née le 16 octobre 1989 à Qalansawe, elle grandit pendant la seconde Intifada, qu’elle suit alors sur Al Jazeera. Bonne élève, elle obtient une licence de communication avec mention au Collège académique de Netanya, puis un master en gouvernement et marketing politique au Centre interdisciplinaire de Herzliya (Reichman University). Elle travaille dans les médias, notamment à la radio, et fonde « Shared Life », un projet dédié à la coexistence entre Arabes et Juifs. Après un service civil à l’hôpital Meir de Kfar Saba en 2011, elle franchit le pas décisif.
Un engagement volontaire, gardé secret
En 2013, elle se porte volontaire pour l’armée — un engagement que la loi n’impose pas aux citoyens arabes d’Israël. Elle devient la première soldate de sa région. Selon son récit, elle récupère les clés des boîtes aux lettres de la famille pour être certaine que la convocation de l’armée ne tombe que sous ses yeux, et cache son uniforme pendant près d’un an et demi. En 2015, le président Reuven Rivlin lui remet une distinction de soldate d’excellence.
Une stratégie de communication à contre-courant
Pendant sept ans, sous le nom de « Captain Ella », elle construit une présence unique dans l’espace arabophone : plus de 500 000 abonnés sur TikTok, environ 200 000 sur X. Son travail lui a valu des distinctions du président, du ministre de la Défense et du chef d’état-major.
Elle décrit un métier d’interprète autant que de porte-parole : adapter chaque message à son public — direct et pédagogique face à un auditoire ouvert, ferme et factuel face à l’hostilité. Elle compare volontiers sa mission à l’allégorie de la caverne de Platon : les prisonniers prennent les ombres projetées sur le mur pour la réalité ; son rôle n’est pas de peindre de plus belles ombres, mais de témoigner de ce qui existe dehors, même quand c’est difficile à regarder. En prenant la succession d’Adraee, elle n’a pas changé de nom en changeant de grade. Le galon a changé. L’aplomb, non.
FAQ
Qui est « Captain Ella » ?
Ella Waweya, officière arabe musulmane de l’armée israélienne née en 1989 à Qalansawe. Depuis le 15 février 2026, elle dirige la communication arabophone de Tsahal.
Quel est son grade ?
Lieutenant-colonel — la plus haute gradée musulmane de l’armée israélienne.
Qui a-t-elle remplacé ?
Le colonel Avichay Adraee, porte-parole arabophone de Tsahal pendant près de vingt ans.
Quelle est sa singularité ?
Elle assume publiquement une double appartenance arabe et israélienne, et s’adresse directement au monde arabe dans sa langue.
Par Patrick Lancier